Ζέστη, γέλια και ρίζες: Το σημερινό Καριτσιώτικο Αντάμωμα Κάτω από τα Μεγάλα Δέντρα

«Κάθε χρόνο, κάτω από τον ίσκιο των μεγάλων δέντρων, οι Καριτσιώτες της Αυστραλίας ξανασμίγουν· μνήμες, χαμόγελα και αγκαλιές φέρνουν το χωριό πιο κοντά, εδώ στη νέα τους πατρίδα.»

Ο ήλιος έκαιγε δυνατά όπως μόνο ο ήλιος της Αυστραλίας ξέρει, ο υδράργυρος άγγιζε τους 36 βαθμούς, αλλά το Σάουτερ Παρκ του Γκούντγουντ ζωντάνεψε από νωρίς με γέλια, φωνές και μυρωδιές ψητού. Κάτω από τον ίσκιο των μεγάλων χάκμπερι, οι Καριτσιώτες, μικροί και μεγάλοι, συγκεντρώθηκαν όπως κάθε χρόνο, συνεχίζοντας μια παράδοση που ξεκινά δεκαετίες πριν, όταν οι πρώτοι συγχωριανοί τους στάθηκαν στο ίδιο σημείο, κρατώντας ζωντανή την καρδιά της Καρίτσας στη νέα πατρίδα.

Οι ψησταριές έκαιγαν, τα τραπέζια στρώθηκαν με φροντίδα, και οι εθελοντές περιφέρονταν ανάμεσα στους καλεσμένους, φροντίζοντας κάθε λεπτομέρεια με υπομονή και αγάπη. Τα παιδιά έτρεχαν ανάμεσα στα δέντρα, γελούσαν και κυνηγιούνταν, ενώ οι μεγαλύτεροι, με μια σκέψη στο χωριό τους, αντάλλαζαν χειραψίες, αγκαλιές και ιστορίες από τα παλιά. Κάθε χαμόγελο, κάθε χειρονομία, κάθε γέλιο έμοιαζε να γέφυρα ανάμεσα στο τότε και το τώρα, ζωντανεύοντας τη συλλογική μνήμη της κοινότητας.

Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του ο Δήμαρχος Άνλεϊ, κ. Μάικλ Χιούιτσον, συνοδευόμενος από τον ελληνικής καταγωγής Διευθύνοντα Σύμβουλο, κ. Πίτερ Τσόκα, και τη σύζυγό του. Η παρουσία τους έστελνε μήνυμα σεβασμού και αναγνώρισης για τη μακρά και ζωντανή σχέση της τοπικής αυτοδιοίκησης με την Καριτσιώτικη κοινότητα.

Στον χαιρετισμό του, ο δήμαρχος τόνισε τη σημαντική συνεισφορά των Καριτσιωτών και των Ελλήνων μεταναστών στην ανάπτυξη της περιοχής, υπογραμμίζοντας ότι τέτοιες συναντήσεις δεν είναι απλώς κοινωνικές εκδηλώσεις• είναι ζωντανοί φάροι μνήμης και πολιτισμού. Με τα λόγια του να αντηχούν ανάμεσα στα χάκμπερι, η σκυτάλη πέρασε στον πρόεδρο της Κοινότητας, που συνέδεσε τη μνήμη του παρελθόντος με τα σχέδια για το μέλλον.

Ο πρόεδρος της Κοινότητας, ο αυστραλογεννημένος Μιχάλης Μαλαβάζος, μοιράστηκε τη ζεστασιά της ημέρας, κρατώντας στα χέρια του το χειρόγραφο ενός βιβλίου που θα χρηματοδοτηθεί από τη Δημαρχία του  Άνλεϊ: «Το Καριτσιώτικο Αντάμωμα δεν είναι απλώς μια συνάντηση. Είναι η ψυχή της Καρίτσας εδώ, τόσο μακριά από το χωριό μας. Χάρη στους εθελοντές μας, η Καρίτσα παραμένει ενωμένη και ζωντανή. Φέτος, αυτό θα γίνει ακόμα πιο ορατό με τη δημοσίευση ενός βιβλίου που θα γιορτάσει την 40ή επέτειο της Κοινότητας, παρουσιάζοντας ιστορίες και φωτογραφίες των πρώτων 70 περίπου οικογενειών από την Καρίτσα που εγκαταστάθηκαν στην Αυστραλία».

Η ομιλία του προέδρου έντυσε την ατμόσφαιρα με μια γλυκιά νοσταλγία, προετοιμάζοντας το έδαφος για το επικείμενο βιβλίο και τη νέα γενιά της κοινότητας. Ξεχωριστή ήταν η συμμετοχή της τρίτης και τέταρτης γενιάς Καριτσιωτών• παιδιά και εγγόνια των πρώτων μεταναστών, μεγαλωμένα στην Αυστραλία αλλά με βαθιές ρίζες στο χωριό των προγόνων. Μαζί τους και φίλοι της κοινότητας, που αγαπούν την Καρίτσα σαν δική τους, προσθέτοντας ακόμα περισσότερη ζεστασιά, γέλιο και ζωή στο αντάμωμα.

Και καθώς ο ήλιος άρχισε να κατεβαίνει πίσω από τα χάκμπερι, η κοινότητα, κάτω από τον ίσκιο των γιγάντων, ανανέωσε τη σιωπηλή της υπόσχεση: να ανταμώνει, να θυμάται και να κρατά ζωντανή την Καρίτσα, για τα παιδιά, τα εγγόνια και τις γενιές που έρχονται.

Φωτογραφίες ευγενική παραχώρηση Παναγιώτη Κατσάμπη και Δήμητρας Ροζακλή